R i c e r c h e n e l l a V a l l e d e i R e

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< p > S u A l – A h r a m , u n a r t i c o l o d i Z a h i H a w a s s s u l l e r i c e r c h e n e l l a V a l l e d e i R e . < / p > < h 1 > A d v e n t u r e s i n t h e V a l l e y o f t h e K i n g s . P a r t I I < / h 1 > < d i v i d = " a u t h n a m e " > B y Z a h i H a w a s s < / d i v > < h r n o s h a d e = " n o s h a d e " / > < ! - - S T O R Y - - > < p > M a n y y e a r s a g o , w h e n I w a s w o r k i n g a s a n i n s p e c t o r o f a n t i q u i t i e s i n L u x o r , I w e n t o n e n i g h t b y t h e l i g h t o f t h e f u l l m o o n w i t h S h e i k h N a g d i , h e a d o f t h e g u a r d s i n t h e V a l l e y o f t h e K i n g s , t o c l i m b A l – Q u r n , t h e p y r a m i d – s h a p e d m o u n t a i n t h a t r i s e s a b o v e t h e v a l l e y . I w e n t t o s l e e p a t t h e t o p o f t h e m o u n t a i n . A t s u n r i s e I o p e n e d m y e y e s a n d l o o k e d a t a l l o f t h e t o m b s i n t h e v a l l e y f r o m t h e t o p o f t h e m o u n t a i n , t h i n k i n g a b o u t a l l t h e g r e a t d i s c o v e r i e s t h a t h a d b e e n m a d e t h e r e , a n d t h e m a n y a d v e n t u r e r s a n d a r c h a e o l o g i s t s w h o h a d b o t h g o o d a n d d i f f i c u l t o n e s . W h e n I c a m e d o w n t o t h e v a l l e y , I f o u n d S h e i k h N a g d i w a i t i n g , l a u g h i n g a n d d r i n k i n g t e a . H e s a i d t o m e , ” I h a v e n e v e r s e e n a n y o n e c l i m b t h e m o u n t a i n a t n i g h t . ” I s a t w i t h h i m , a n d h e b e g a n t o t e l l m e m a n y s t o r i e s a b o u t t h e a r c h a e o l o g i s t s w h o h a d w o r k e d i n t h e v a l l e y , i n c l u d i n g t a l e s t h a t h i s f a t h e r , S h e i k h A b d e l – M a u g o u d , u s e d t o t e l l h i m . I e v e n f o u n d o u t f r o m h i m t h a t E v e l y n H e r b e r t , t h e d a u g h t e r o f L o r d C a r n a r v o n , u s e d t o e n t e r t h e t o m b o f T u t a n k h a m u n a t n i g h t w i t h H o w a r d C a r t e r . A l l o f t h e b o o k s s a y t h a t E v e l y n l o v e d C a r t e r , b u t h e d i d n o t r e t u r n h e r a f f e c t i o n s . T h e s h e i k h ‘ s s t o r y , h o w e v e r , s h o w s t h a t t h i s w a s n o t t r u e a t a l l . < / p > < p > I t s e e m s t h a t m y d r e a m t o e x c a v a t e i n t h e v a l l e y h a s f i n a l l y c o m e t r u e . L a s t N o v e m b e r , I b e g a n t h e f i r s t E g y p t i a n e x p e d i t i o n e v e r t o w o r k t h e r e . I a s k e d t h e a s s i s t a n t s w h o m I t r a i n e d a t G i z a t o s t a r t t h e w o r k u n d e r m y d i r e c t i o n . O n e o f t h e m i s A f i f i R o h i e m , o n e o f t h e m o s t p r o m i s i n g a r c h a e o l o g i s t s i n E g y p t . W e b e g a n o u r w o r k i n t h e s p o t w h e r e I h a d d r e a m e d o f e x c a v a t i n g , b e t w e e n t h e t o m b s o f M e r e n p t a h a n d R a m s e s I I . I b e l i e v e t h a t t h e t o m b o f R a m s e s V I I I c o u l d b e l o c a t e d i n t h i s a r e a . < / p > < p > T h e V a l l e y o f t h e K i n g s h a s o n l y r e v e a l e d o n e n e w d i s c o v e r y s i n c e t h e t o m b o f K i n g T u t – – 8 4 y e a r s l a t e r , O t t o S c h a d e n f o u n d K V 6 3 i n f r o n t o f t h e y o u n g P h a r a o h ‘ s t o m b . O u r e x c a v a t i o n , h o w e v e r , i s p r o v i n g t o b e n o t o n l y t h e f i r s t E g y p t i a n e x p e d i t i o n e v e r t o w o r k i n t h e v a l l e y , b u t a l s o o n e o f t h e m o s t s c i e n t i f i c a l l y i m p o r t a n t . A s s o o n a s w e s t a r t e d o u r e x c a v a t i o n w e c o u l d f e e l t h a t t h e a r e a w a s p r o m i s i n g . W e d i s c o v e r e d a c u t i n t h e m o u n t a i n , f o l l o w e d b y s t a i r s e n d i n g i n a h o l e i n t h e g r o u n d . I t l o o k s l i k e t h e e n t r a n c e t o a t o m b , a n d i t i s e x a c t l y s i m i l a r t o t h e e n t r a n c e o f K V 6 3 . W e r e c o r d e d m a n y i n s c r i p t i o n s n e a r b y , s o m e o f w h i c h w e r e a l r e a d y k n o w n a n d o t h e r s t h a t w e r e f o u n d f o r t h e f i r s t t i m e . O n e t e l l s u s t h a t a m a n n a m e d U s e r h a t b u i l t a t o m b f o r h i s f a t h e r , t h e v i z i e r A m e n n a k h t . < / p > < p > O u r w o r k a m o n g t h e c l i f f s w a s v e r y i n t e r e s t i n g . W e f o u n d h u g e b l o c k s , a n d i t t o o k u s a l o n g t i m e t o m o v e t h e m . A f t e r t h a t w e f o u n d a m a n m a d e w a l l , b e l o w w h i c h w a s a s h a f t w i t h d e s c e n d i n g s t a i r s . T h i s s e e m s t o b e t h e e n t r a n c e t o y e t a n o t h e r t o m b . W e a l s o f o u n d s e v e r a l w o r k m e n ‘ s h u t s – – w e k n e w t h a t t h e w o r k m e n u s e d t o l i v e i n t h e v a l l e y w h i l e t h e y w e r e c u t t i n g a n d d e c o r a t i n g t h e t o m b s o f t h e P h a r a o h s . I n o n e a r e a w e f o u n d a r o u n d l i m e s t o n e b a s e w i t h a c e n t r a l h o l e w h e r e f o o d a n d d r i n k f o r t h e w o r k m e n w o u l d h a v e b e e n p l a c e d . < / p > < p > W e h a d t o s t o p o u r e x c a v a t i o n a t t h e e n d o f M a y b e c a u s e o f t h e h e a t . W e w i l l s t a r t a g a i n i n O c t o b e r , a n d f i n a l l y o p e n t o m b s K V 6 4 a n d K V 6 5 . T h e v a l l e y w i l l a g a i n b e c r o w d e d w i t h p e o p l e , a n d s e c r e t s w i l l b e r e v e a l e d f o r t h e f i r s t t i m e . N o t h i n g l i k e t h i s h a s b e e n s e e n s i n c e t h e e x c i t i n g d i s c o v e r y o f t h e t o m b o f K i n g T u t i n 1 9 2 2 . I t s e e m s t h a t I w i l l m o v e m y o f f i c e f r o m C a i r o t o L u x o r t o s u p e r v i s e t h e e x c a v a t i o n . I w a n t p e o p l e t o r e a d t h i s c o l u m n s o t h a t t h e y c a n k n o w h o w a r c h a e o l o g i s t s , t h e g o o d o n e s a t l e a s t , c a n t r u l y s m e l l t h e d u s t o f t h e p a s t . R e m e m b e r t h a t e v e n i f w e d o n o t f i n d t h a t o n e o f t h e s e t w o e n t r a n c e s l e a d s t o t h e t o m b o f R a m s e s V I I I , w e k n o w t h a t m a n y g r e a t r o y a l s , i n c l u d i n g T h u t m o s e I I a n d N e f e r t i t i , a l o n g w i t h t h e 1 8 – D y n a s t y q u e e n s , w e r e b u r i e d i n t h e v a l l e y , b u t t h e i r t o m b s a r e a l s o s t i l l u n k n o w n . < / p >

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