I l d e g r a d o d e l l e P i r a m i d i

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U n a r t i c o l o d e l T o r o n t o S t a r c h e p u n t u a l i z z a i m o l t i f a t t o r i n e g a t i v i c h e s t a n n o p o r t a n d o l e P i r a m i d i d i G i z a a d u n c o n t i n u o d e g r a d o e i n c u i s i r i p o r t a q u a n t o , s e n z a m e z z e m i s u r e ( e q u i m i s e n t o d i d a r g l i c o m p l e t a m e n t e r a g i o n e ) , d i c e Z a h i H a w a s s a l p r o p o s i t o , p r o p o n e n d o s o l u z i o n i , m a g a r i i m p o p o l a r i , m a n e c e s s a r i e . < b r > < b r > < b > P y r a m i d s o f G i z a i n p e r i l < / b > < b r > G O R A N T O M A S E V I C / R E U T E R S < b r > < b r > & n b s p ; < b r > < b > T h e s e m o n u m e n t s o f a n c i e n t E g y p t h a v e w i t h s t o o d t h e r a v a g e s o f s a n d a n d t i m e f o r f o u r m i l l e n n i a , b u t n o w t h e m o d e r n w o e s o f t r a f f i c , t o u r i s t s , p o l l u t i o n a n d t o o m u c h c a m e l d u n g a r e t a k i n g t h e i r t o l l < / b > < b r > < b r > A p r 3 0 , 2 0 0 7 0 4 : 3 0 A M < b r > O a k l a n d R o s s < b r > < b r > G I Z A , E G Y P T T h e y h a v e s u r v i v e d s a n d s t o r m s a n d d e s e r t s t i l l n e s s , t h e f u r y o f k i n g s a n d t h e r a v a g e s o f t i m e , b u t t h e l e g e n d a r y P y r a m i d s o f G i z a a r e e n d a n g e r e d n o w a n d t h e a g e n t o f t h e i r p e r i l i s a g l o o m y E g y p t i a n s t a b l e – o w n e r b y t h e n a m e o f H e s h a m e l – G h a b r i . < b r > < b r > O r s o y o u m i g h t t h i n k . < b r > < b r > ” T h e y f o r b i d u s t o r i d e a r o u n d t h e p y r a m i d s , ” g r o u s e s t h e o w n e r o f t h e T W A S t a b l e ( ” C a m e l a n d H o r s e R i d i n g ” ) , o n e o f c o u n t l e s s s u c h t o u r i s t – d e p e n d e n t o p e r a t i o n s c l u s t e r e d i n t h e s h a d o w s o f t h e b r o o d i n g S p h i n x a n d t h e t h r e e c e l e b r a t e d P y r a m i d s o f G i z a . ” T h e y a c c u s e o f u s b e i n g t e r r o r i s t s . T h e y s a y w e a r e g o i n g t o b o m b t h e p y r a m i d s . ” < b r > < b r > ” T h e y ” a r e h i g h o f f i c i a l s a t E g y p t ‘ s S u p r e m e C o u n c i l o f A n t i q u i t i e s t h e g o v e r n m e n t b o d y r e s p o n s i b l e f o r a d m i n i s t e r i n g t h e P y r a m i d s o f G i z a a l o n g w i t h t h e r e s t o f t h i s c o u n t r y ‘ s i n n u m e r a b l e a n c i e n t m o n u m e n t s a n d t h e y h a v e n o t a c t u a l l y a c c u s e d e l – G h a b r i a n d h i s i l k o f b e i n g t e r r o r i s t s , a l t h o u g h p e r h a p s t h e y m i g h t a s w e l l h a v e . < b r > < b r > ” T h e p e o p l e h e r e h a v e b e e n h a n d e d a g o l d p l a t t e r t h e p y r a m i d s , ” s t o r m s D r . Z a h i H a w a s s , s e c r e t a r y g e n e r a l o f t h e c o u n c i l . ” I n s t e a d o f g u a r d i n g i t , t h e y ( d e f e c a t e ) i n i t . ” < b r > < b r > H i s s o l u t i o n ? < b r > < b r > B a n t h e m a l l t h e t o u t s , t h e h a w k e r s , t h e c o n f i d e n c e m e n , t h e c a m e l – f o r – h i r e s t a b l e – o w n e r s , a n d a l l t h e o t h e r p r i v a t e e r i n g o p p o r t u n i s t s w h o h a v e b e e n a f i x t u r e h e r e f o r d e c a d e s b u t w h o s e c o n t i n u e d p r e s e n c e m a y b e e n d a n g e r i n g t h e i n t e g r i t y o f t h e m o n u m e n t s , w h i l e c o n t r i b u t i n g i m m e n s e q u a n t i t i e s o f c a m e l d u n g . < b r > < b r > ” I t ‘ s l i k e a z o o h e r e , ” s a y s H a w a s s . ” H o w c a n I m a k e t h i s p l a c e s e e m d i v i n e ? ” < b r > < b r > I t m i g h t s o u n d l i k e a p e t t y s q u a b b l e , b u t i n f a c t a h i g h – s t a k e s b a t t l e i s b e i n g w a g e d o u t h e r e o n t h e w e s t e r n o u t s k i r t s o f C a i r o , a c e n t r a l f r o n t i n w h a t i s r e a l l y a m u c h l a r g e r w a r , a c o n t e s t t h a t p i t s t h e f r a g i l e g l o r i e s o f t h e a n c i e n t w o r l d a g a i n s t t h e r e l e n t l e s s p r e s s u r e s o f m o d e r n i t y . < b r > < b r > D o u s e d w i t h a i r b o r n e p o l l u t i o n , r a t t l e d b y t h e w e i g h t o f e n c r o a c h i n g t r a f f i c , t a i n t e d b y u n d e r g r o u n d s e w a g e , a n d e n c r u s t e d w i t h t h e a c c u m u l a t e d s a l t o f t h o u s a n d s o f p e r s p i r i n g t o u r i s t s , t h e w o n d e r s o f E g y p t ‘ s p a s t a r e m i r e d i n a s t r u g g l e t h a t t h r e a t e n s t h e i r v e r y e x i s t e n c e . < b r > < b r > N o w h e r e i s t h a t c o n f l i c t b e i n g w a g e d w i t h g r e a t e r a c r i m o n y o r c o n v i c t i o n t h a n h e r e o n t h e P l a t e a u o f G i z a a t C a i r o ‘ s w e s t e r n e d g e , w h e r e t h i s v o r a c i o u s A f r i c a n m e g a l o p o l i s h a s a l l b u t c o n s u m e d t h e m o s t f a m o u s l i m e s t o n e j e w e l s i n E g y p t ‘ s a n c i e n t c r o w n . < b r > < b r > Y o u w o u l d n ‘ t k n o w i t f r o m t h e t o u r i s t p o s t e r s , w h i c h i n v a r i a b l y d e p i c t t h e p y r a m i d s a n d t h e S p h i n x a g a i n s t a l o n e l y b a c k d r o p o f d e s e r t s a n d , b u t i n f a c t t h e s e s t r u c t u r e s a r e n o w w i t h i n a 3 0 – m e t r e c a m e l – r i d e o f t r a f f i c – c h o k e d u r b a n a v e n u e s a n d s i x – s t o r e y a p a r t m e n t b l o c k s , b r i s t l i n g w i t h s a t e l l i t e d i s h e s . < b r > < b r > T h e o n e – t i m e h a m l e t o f N a z l e t a s – S a m a a n i s n o w a t e e m i n g u r b a n d i s t r i c t w i t h a p o p u l a t i o n e s t i m a t e d a t a b o u t 2 0 0 , 0 0 0 , w i t h e n v i r o n m e n t a l p r o b l e m s t o m a t c h . < b r > < b r > C a n a h u g e , m o d e r n N o r t h A f r i c a n c i t y , w i t h i t s c a r s a n d t r u c k s , i t s f a c t o r i e s a n d f i l t h , i t s b u r g e o n i n g h u m a n i t y a n d w o e f u l l y i n a d e q u a t e s e r v i c e s , s u c c e s s f u l l y c o – e x i s t w i t h t h e a n c i e n t t o m b s a n d m o n u m e n t s o f l o n g – a g o p h a r a o h s ? < b r > < b r > H e r e i n G i z a , t h e a n s w e r s e e m s p l a i n . < b r > < b r > ” I f y o u w e r e t o s p e a k t o a n y a r c h e o l o g i s t a b o u t t h e p r o b l e m s f a c i n g t h e p y r a m i d s , ” o b s e r v e s a d i p l o m a t i n C a i r o , ” t h e y w i l l t e l l y o u , i t ‘ s n o t g o o d . ” < b r > < b r > I n f a c t , i t ‘ s d o w n r i g h t g r i m . < b r > < b r > A s i f a i r p o l l u t i o n a n d s e w a g e w e r e n o t e n o u g h , t h e p y r a m i d s a l s o h a v e t o c o n t e n d w i t h i n t e r n a t i o n a l p o p s t a r s , t h e i r a m p l i f i e r s a n d t h e i r f a n s . < b r > < b r > T h e e x p e r t s s a y t h i s i s n o t a g o o d t h i n g . T r u e , t h e p y r a m i d s a n d t h e S p h i n x h a v e e n d u r e d t h e f o r c e s o f n a t u r e f o r t h o u s a n d s o f y e a r s . B u t , f o r m o s t o f t h a t t i m e , t h e y h a v e b e e n s h e l t e r e d f r o m t h e e l e m e n t s b y t h i c k m a n t l e s o f s a n d . N o w t h e y a r e e x p o s e d a n d v u l n e r a b l e . < b r > < b r > I n F e b r u a r y 1 9 8 8 , a 2 5 0 – k i l o g r a m s l a b o f l i m e s t o n e p e e l e d a w a y f r o m t h e S p h i n x ‘ s r i g h t s h o u l d e r a n d d r o p p e d t o t h e g r o u n d b e l o w , a n i n d i c a t i o n o f j u s t h o w m u c h w e a r a n d t e a r t h e s t r u c t u r e w a s s u f f e r i n g . < b r > < b r > A u t h o r i t i e s h a v e p e r f o r m e d c o n s i d e r a b l e r e s t o r a t i o n w o r k s i n c e t h e n , b u t t h e c o m b i n e d e f f e c t s o f u r b a n i z a t i o n a n d t o u r i s m c o n t i n u e t o e x a c t a t o l l o n t h e m o n u m e n t s . < b r > < b r > I n t h e f a c e o f a l l t h i s , y o u m i g h t n o t t h i n k t h a t a f e w c a m e l s o r h o r s e s w o u l d c a u s e m u c h a d d i t i o n a l d a m a g e , b u t t h e S u p r e m e C o u n c i l o f A n t i q u i t i e s w a n t s t h e l i v e s t o c k g o n e j u s t t h e s a m e . < b r > < b r > H a w a s s c a l l s i t a m a t t e r o f ” s i t e m a n a g e m e n t . ” < b r > < b r > ” I a s k e d m y s e l f , ` H o w c a n I p r o t e c t t h i s s i t e ? ‘ ” h e e x p l a i n s d u r i n g a n i n t e r v i e w i n h i s d o w n t o w n C a i r o o f f i c e . H i s a n s w e r : ” I c a n b u i l d a w a l l a r o u n d t h e s i t e . ” < b r > < b r > N o t l o n g a g o , w o r k e r s c o m p l e t e d i n s t a l l a t i o n o f a f i v e – m e t r e – h i g h c o n c r e t e a n d w i r e – m e s h b a r r i e r t h a t n o w s u r r o u n d s t h e G i z a P l a t e a u a n d t h a t i s a i m e d a t k e e p i n g t h e l i v e s t o c k o u t , a l o n g w i t h t h e s t r o l l i n g v e n d o r s , t h e b o g u s g u i d e s , a n d a l l t h e o t h e r f r e e – w h e e l i n g o p p o r t u n i s t s w h o h a v e l o n g s c r a t c h e d a l i v i n g f r o m t h e p y r a m i d s o r t h e t h r o n g s o f i n t e r n a t i o n a l t o u r i s t s t h e y a t t r a c t . < b r > < b r > ” W h e n y o u v i s i t t h e p y r a m i d s , i t w i l l b e a p l a c e o f r e s p e c t , ” v o w s H a w a s s . ” T h e t o u t s w i l l b e o u t o f s i t e . ” < b r > < b r > T r u e , t h e w a l l i s f i r m l y i n p l a c e . Y e t t h e t o u t s r e m a i n , w h i l e t h e c a m e l s a n d h o r s e s c o n t i n u e t o r o a m a n d d e s p o i l G i z a . < b r > < b r > C r e d i t t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e l o c a l e n t r e p r e n e u r i a l c l a s s , a n d b l a m e t h e v e n a l i t y o f t h e T o u r i s m a n d A n t i q u i t i e s P o l i c e , r e s p l e n d e n t i n t h e i r w h i t e u n i f o r m s , b l a c k b e r e t s a n d e x p e c t a n t p o c k e t s . < b r > < b r > S e v e r a l b l o c k s s o u t h o f t h e s o l e o f f i c i a l e a s t e r n e n t r a n c e t o t h e p y r a m i d s , a n e n t r a n c e k n o w n a s t h e S p h i n x G a t e , s o m e b o d y h a s r e m o v e d a t h r e e – m e t r e w i d e s e c t i o n o f t h e S u p r e m e C o u n c i l ‘ s n e w w a l l . T h e g a p i s b e i n g u s e d b y t h e c a m e l – a n d h o r s e – h a n d l e r s a n d t h e t o u t s t o e n t e r . < b r > < b r > T h e o n l y d i f f e r e n c e n o w i s t h a t e v e r y o n e m u s t p a y b a k s h e e s h t o t h e p o l i c e i n o r d e r t o p a s s . I n f a c t , a n o f f i c e r i s s t a t i o n e d a t t h e g a p a l l d a y , p r e c i s e l y f o r t h i s . < b r > < b r > & n b s p ; < b r > < b r > T h e b r i b e s h a v e c u t h e a v i l y i n t o p r o f i t s , a s h a s a s t e a d y r e d u c t i o n i n t r a d e i t s e e m s m a n y t o u r i s t s a r e l e e r y a b o u t t h e n e w a r r a n g e m e n t s b u t t h e s t a b l e – o w n e r s a r e s t i l l i n b u s i n e s s a n d g a n g l y d r o m e d a r i e s s t i l l p l o d a m o n g t h e p y r a m i d s b e a r i n g c a m e r a – w i e l d i n g f o r e i g n e r s , w h i l e d e p o s i t i n g t h e p r o d u c t s o f t h e i r e v e r – a c t i v e a l i m e n t a r y s y s t e m s h i t h e r a n d y o n . < b r > < b r > T h i s i s a g a l l i n g c i r c u m s t a n c e f o r H a w a s s a n d t h e o t h e r m e m b e r s o f t h e S u p r e m e C o u n c i l o f A n t i q u i t i e s . < b r > < b r > H a w a s s v o w s t o c l o s e o f f a l l e a s t e r n a c c e s s t o t h e p y r a m i d s , o n c e a n d f o r a l l . H e m e a n s t o s h u t t h e S p h i n x G a t e , w h i l e p r e s u m a b l y r e p a i r i n g t h e u n o f f i c i a l g a p i n t h e w a l l , t h e r e b y r e s t r i c t i n g a l l a d m i s s i o n t o a n e w e n t r a n c e l o c a t e d o n t h e f a r w e s t e r n s i d e o f t h e p l a t e a u , a b o u t 1 0 k i l o m e t r e s a w a y b y c a r f r o m t h e s t a b l e s o f e l – G h a b r i a n d h i s c o l l e a g u e s . I f t h e p l a n w o r k s a b i g i f i t w o u l d c u t o f f t h e s t a b l e – o w n e r s c o m p l e t e l y , a l o n g w i t h t h e t o u t s a n d t h e r e s t . < b r > < b r > ” T h e y s h o u l d n ‘ t d o t h i s , ” s a y s e l – G h a b r i . ” T h e y h a v e n o r i g h t . W h y a r e t h e y d o i n g t h i s ? I d o n ‘ t k n o w . ” < b r > < b r > B u t H a w a s s s a y s h e i s b e n t o n f o r g i n g a h e a d . ” W h e n y o u a r e h e a d o f a n t i q u i t i e s a t a p l a c e l i k e t h i s , y o u h a v e t o h a v e c o u r a g e , ” h e s a y s . ” T h e p e o p l e a r e a n g r y , b u t t h e p y r a m i d s a r e m o r e i m p o r t a n t t h a n t h e p e o p l e . ” < b r > < b r > < b > A s s u m i n g t h e y s u r v i v e . < / b > < b r > < b r > < b r >

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