In egizio, il termine “papiro” significa “che proviene dalla Grande Casa” ad indicare il materiale di carattere amministrativo dello Stato. Esiste fin dalle prime Dinastie e, secondo Corrado Basile, direttore dell’Istituto Papirologico Internazionale di Siracusa, costituiva un importante oggetto di commercio tra l’Egitto ed i Paesi dell’area mediterranea.
In effetti, la derivazione etimologica usata nelle varie lingue per indicare la carta è evidente: papier, papel, paper. Anche l’italiano “carta” deriva dal greco “khàrtes” che indicava il papiro.
Presso il Museo del Cairo è attivo un laboratorio di restauro e conservazione dei papiri gestito congiuntamente da egiziani ed italiani dell’Istituto di Siracusa che, evidentemente, hanno ben imparato dagli antichi egizi.