Ho trovato alcune info sintetiche, ma sufficienti a dare una visione globale, anche se superficiale, della cerimonia. Ho tradotto in italiano soltanto la parte relativa alla festa oggetto di discussione, il resto l'ho lasciato in inglese. Spero sia utile alla comprensione. La bibliografia è allegata alla fine.
Andrea
La Festa del Bell’Incontro
e la Festa di Behdet
http://www.philae.nu/akhet/BeautReun.html
Le feste, in generale, sia su scala locale che nazionale, erano occasioni per la gente comune per incontrare le loro divinità, sia in processione che nei cortili dei templi. Colà gli adoratori potevano prender parte ad alcune cerimonie, lasciare offerte e pregare i loro dei. Spesso vi erano i cosiddetti “oracoli”, nei quali domande mirate ad una risposta affermativa o negativa erano dirette alla statua del dio, che avrebbe considerato il quesito e avrebbe rilasciato una risposta nella quale, per esempio, un’oscillazione in avanti avrebbe indicato il “si” mentre una verso indietro avrebbe indicato il “no”.
Queste processioni, nelle quali il dio era trasportato attorno alla città o al paese su di una barca portata a spalle dai sacerdoti, erano occasioni molto attese, ed uno dei principali motivi per le feste. C’erano feste di tipo differente e con differenti scopi. C’erano feste commemorative della nascita degli dei, c’erano due giubilei e celebrazioni per il rinnovamento del potere o della vita, oppure esse erano dedicate alla rinascita o alla fertilità. Mentre non tutte avevano un aspetto di rigenerazione come proposito iniziale, una volta che erano stabilite, esse potevano cambiare e potevano modificarsi assumendo questo scopo col tempo, il che significava che un aspetto di rinnovamento poteva infiltrarsi in quasi ogni tipo di festa o giubileo.
La Festa del Bell’Incontro
Detto anche la Festa del Sacro Matrimonio, la Festa dell’Incontro Gioioso, la Festa dell’Incontro Divino…..... viene tradotto in modi diversi. In antico Egizio esso era chiamato hb n shn ed era una festa fondata su entrambi le tradizioni rituali e mitiche; Hathor arrivava a Edfu come la divinità della vita, amore e vitalità, ed era dedicata particolarmente al rinnovamento ciclico della vita. Le iscrizioni sulle pareti del tempio di Horus il Vecchio a Edfu, l’antico centro di culto di Horus di Behdet, racconta la sua storia:
La festa era celebrata nel terzo mese di Shomu (Shemw), che significa Giugno-Luglio, quando Hathor viaggiava dalla sua dimora a Dendera per andare a 180 km a sud, verso Edfu ed il tempio di Horus. Lì lei rimaneva per due settimane mentre il matrimonio rituale veniva consacrato dentro il tempio. Essa era salutata e celebrata come l’ “Occhio di Ra che Ritorna”, che prometteva fertilità e vita rinnovata alla terra e agli umani. Dopo i quattordici giorni, Hathor sarebbe tornata indietro a Dendera per attendere la nascita del bambino concepito a Edfu Har-mau (Hor-sema-Tawy) o in greco: Harsomtus: “l’ Horus che unisce”.
Gli Inizi
La preparazione del viaggio prendeva luogo a Dendera due settimane prima della Luna Nuova. Mentre Hathor veniva trasportata fuori dal tempio, venivano effettuati elaborati rituali e celebrazioni, incluse le "offerte del primo prodotto dei campi", la "guida del bestiame" e la "presentazione della terra". Allora essa (la statua della dea) veniva posta sulla sua barca reale che doveva essere rimorchiata controcorrente sul Nilo, accompagnata da una vera e propria flottiglia di barche. A bordo c’erano il Sindaco della città ed altri dignitari di Dendera come pure di altri membri del clero.
La processione impiegava 14 giorni per arrivare a Edfu perchè faceva fermate in numerose località lungo la strada, visitando santuari di altre divinità ed acquisendo una compagnia di seguaci sempre più numerosi, da alti funzionari della città, fino a sacerdoti di altri templi e cittadini e pellegrini provenienti da tutte le parti e dai centri di scambio.
Questa festa era probabilmente una delle meglio conosciute e amate, e guadagnò un alto numero di partecipanti, alamno nell’Alto Egitto, tra Dendera ed Elefantina (la moderna Aswan), probabilmente per la ragione che gran parte delle operazioni rituali della festa prendeva luogo fuori dai templi, dando così l’opportunità alla gente comune di prendervi parte.
Durante la celebrazione
Almeno alcune fermate della processione di Hathor sono conosciute dalle iscrizioni di Edfu: a Karnak per visitare Mut di Isheru, a Pi-Mer (attuale Komir) ed a Nekhen (Greco: Hierakonpolis, attuale Kom-el-Ahmar) dove i sacerdoti portavano con se la statua dell’aspetto locale di Horus. Ad ogni fermata erano eseguiti rituali ed offerte, per celebrare il rinnovamento della terra ed i prodotti che ne provengono.
L’arrivo a Edfu
Dopo quattordici giorni di viaggio, la grande barca di Hathor e l’allora probabilmente immenso numero di barche e imbarcazioni che l’accompagnavano, di tutte le forme e dimensioni, arrivavano a Edfu nel tardo pomeriggio.
Sulla banchina la dea era ricevuta dalla statua di Horus, mentre il Sindaco di Elefantina ed una folla di adoratori ferventi attendevano. Le due statue erano quindi trasportati in una cappella lì vicino, dove veniva condotto il rituale dell'Apertura della Bocca, e per la seconda volta venivano eseguiti rituali delle “offerte dei primi frutti dei campi”, di “Ma’at”, del “guidare i vitelli”, etc… Dopo i rituali, le due statue venivano di nuovo poste sulle loro barche e portate attraverso un canale ad un attracco vicino al tempio. Ma prima di scendere a terra, c’era ancora una fermata presso un posto chiamato il “monticello di Geb”, dove veniva effettuato di nuovo il rituale dell’Apertura della Bocca, assieme ad altre offerte.
Una volta sbarcati, le statue di Horus e Hathor venivano portate, accompagnate con canzoni di benvenuto, aspersione di acqua lustrale e fumigazioni d’incenso, nella corte esterna del tempio attraverso una porta laterale nella parete sud-orientale. Le iscrizioni non dicono cosa accadeva a questo punto, cosa che può sembrare strana. Vi sono speculazioni sul fatto che Horus e Hathor passassero la notte nel Mammisi. Ci sono raffigurazioni della sua barca (di Hathor) sulla parete del cosiddetto Santuario dell’Alto Seggio, e così forse erà colà che le due divinità passavano i seguenti quattordici giorni prima del ritorno di Hathor a Dendera.
E’ lecito supporre che i delegati dagli altri cleri, così come gli alti dignitari erano ammessi a prender parte ai rituali all’intenro degli ambienti del tempio, mentre i pellegrini e la gente comune poteva approfittare della libera distribuzoine di cibo e bevande e delle celebrazioni esterne durante la “notte di nozze”. Queste risorse erano fornite dai templi ed anche portate dai sindaci in visita e dagli altri dingitari. Di queste provviste l’iscrizione recita:
“Ci sono tutti I tipi di pane in forma di pagnotte, numerosi come i grani di sabbia. I buoi abbondano come le locuste. Il profumo di anatre arroste, gazzelle, orici e ibis raggiunge il cielo. Il vino fluisce liberamente attraverso la città, come il Nilo. La piena esce con violenza dalle Due Caverne. La mirra, sparsa sul braciere con l’incenso può essere odorata a un miglio di distanza. La città è adornata con faience, scintillante di natron e inghirlandata di fiori ed erbe fresche. I suoi giovani sono ubriachi, i suoi cittadini sono felici, le sue giovani sono belle da osservare, la gioia è tutto attorno e la festa è in ogni quartiere. Non vi è verso di dormire fino all’alba.”
da:
'The House of Horus at Edfu. Ritual in an Ancient Egyptian Temple' (p 106) - Barbara Watterson.
The Festival of Behdet
On the morning of the second day at Edfu it is no longer the Beautiful Reunion which is the focus of the celebrations. Now the Festival of Behdet is the one talked of by the inscriptions. (Behdet = originally a location in the northwest Delta. Horus of Behdet = a form of Heru as the hawk-winged sundisc). On this day, the statues of HetHert and Heru are brought in a great procession out in the desert some distance to the southwest, to the burial ground of Behdet. The statues of those deities which had accompanied HetHert to Edfu, were following in this procession, as did a large number of priesthood, visiting dignitaries and pilgrims. At the head of the procession were five sacred lances being carried.
The burial ground of Behdet consisted of at least five different mounds within a sacred grove of trees. These mounds were where the 'Divine Ancestors of Edfu' were buried. At the edge of this sacred grove was the 'Upper Temple', which also existed at other Ptolemeian temple burial grounds. The rites performed here were reminding of the rites at the Passion Plays of Wesir conducted at the Abaton (Island of Bigeh by Philae), which is saying something about the character both of these rituals and of the Festival of Behdet.
The Divine Ancestors
There are several inscriptions on the temple walls at Edfu which show libations being poured and incense being burnt to the Divine Ancestors. These were said to be the children of Re and to have arrived together with him from the 'High Hill', journeying through the Two Lands and settling at Behdet (here: Edfu). At another inscription they are said to have been born in Hesret, the necropolis of Khemenu, modern el-Ashmunein and to have travelled from Henen-nesut (Herakleopolis) to Behdet in Upper Egypt.
Here they then gave birth to the inhabitants of both Upper and Lower Egypt. They were nine giants, Ba-neb-Djedet being the eldest of them and 36 cubits tall (ca 75 feet, 22.86 m):
Ba-neb-Djedet - The ram who is Lord of Djedet ( a town in the Western Delta whre the soul of Wesir was worshipped as a sacred ram).
Hor-shefy - Horus the ram-headed.
Menhi-wer - The Great Butcher.
Hor-shedet - Horus of the Fayium.
Neteraa-em-sepetef - The Great God in his Province.
Neb-shennu - The Lord of trees.
Bennu - The Bennu bird (Gr: Phoenix).
Henty-Bedhet - The One who is preeminent in Behdet.
Neb-Hoot-Waret - The Lord of Hoot-Waret (the Mansion of the Leg of Wesir, Gr: Avaris)
The Ritual of Driving the Calves and the Treading of the Grave
Driving four calves over cut emmer-wheat, in the presence of Heru and HetHert, and also the King, if he partook of the festival, was an ancient precautionary ceremony associated with Wesir whose burial was ritually enacted every year to ensure fertility of the earth. By letting the animals walk back and forth over it, it was assumed any trace of the burial ground would be obliterated so that the corn could grow undiscovered and unharmed by enemies. There are several depcitions of this on the walls of the temple at Edfu, where it is rather the tombs of the Ancestors which are trodden on, so that they, like Wesir, would keep Egypt fertile for yet another year.
Heru Triumphs over Set
Apart from the abovementioned, the rites performed at the first mound were offerings of bread, beer, birds, bulls on behalf of HetHert and Heru. Hymns were sung and 'every good thing' was carried forward. After the rites were concluded, there were festivities following before the procession returned to a building called the House of Life, thought to have been located near the temple of Edfu in the afternoon. New rites were conducted here which entailed the slaughtering of a red bull and a red goat, which, due to the color, were associated with Set. After this, four geese were released to the four compass points with the message that Heru of Behdet had acquired the White Crown of Upper Egypt and the Red Crown of Lower Egypt. A priest representing Heru, son of Wesir and called 'the Beloved Son', then shot off four arrows in the four directions south, east, north and west, thereby establishing the rule of Heru.
Destruction of the Enemies
Other rites followed next, intended to ward off any evil and to demonstrate that the enemies of the King had been destroyed and that the people, who were witnessing this part of the rites, were protected by the King. These rites included destruction of symbols of the king´s enemies. There was a wax model of a red hippopotamus on which the names of the king´s enemies had been inscribed. Then followed the destruction of this model: 'every harmful thing that you can think of was done to them'. After this there was the rite called the 'trampling of the fishes' where the king´s enemies in the form of fishes were stepped on and trampled down and then either the king himself or his representative, struck the enemies with a sword. It is to be assumed that the king was present sometimes and represented by someone else at other times. After the rites of destruction of the enemies were concluded, there was beer and wine drinking in the presence of Heru and HetHert, whose statues later were withdrawn for the night while the people went on feasting.
The remaining three days of the Festival of Behdet were conducted more or less in the same way; there was a procession going out to the Sacred Grove and the Upper Temple where rites were performed, each day at a different burial mound until all had been attended to. So while the first day of the fourteen day long festival period (the day of the New Moon), was spent celebrating the Beautiful Reunion, the second, third and fourth day were taken up with the Festival of Behdet. What happened during the rest of the festival is unclear.
When the fourteen days had passed, on the day of the Full Moon, HetHert left the Mamissi and, accompanied by Heru, left Edfu by the canal to go back to her barque on the Nile. But before she left, once again the rituals of the Opening of the Mouth and the treading of the cattle etc, were performed. Then, lastly, after there had been the reciting of the hymn to the Sacred Harpoon of Heru, the goddess departed and was towed back to Dendera.
The Purpose of the two Festivals
So each year the Sacred Union between HetHert of Dendera and Horus of Edfu was celebrated with great festivities and many rituals - but in reality there was something else besides taking place. On the day after the marriage was thought to have been consumed, focus changes and the Divine Ancestors become uppermost in the mind of the celebrants. These were the Ancestors of all Egyptians and so the rituals at their burial ground must have acted also as a mortuary cult - taking care of the deceased and ensuring their living forever hereafter. And to all ends and purposes, HetHert and Horus must have 'acted' as the mortuary priests/officiants. In this way, they ensured not only life and fertility of the earth, but also ascertained that the Ancestors in the Field of Reeds remained in the memory of the living and therefore would continue to provide for the humans. As Heru had conquered Set and assumed rule over the Two Lands and destroyed the enemies of the King, it had been proved that the King´s rule was established, and as HetHert had returned to Edfu, bringing with her life and fertility, all the celebrations converged into making sure that the gods would remain in Egypt and that the country would go on prospering both materially and spiritually for yet another year.
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Sources:
The Complete Temples of Ancient Egypt, p 96 - Richard H. Wilkinson.
Temples of the Ptolemaic & Roman Periods: Ancient Traditions in New Contexts (p 225) by Ragnhild Bjerre Finnestad in Temples of Ancient Egypt - ed. Byron E. Shafer
The Priests of ancient Egypt (p 105) - Serge Sauneron
The House of Horus at Edfu. Ritual in an Ancient Egyptian Temple (p 105) - Barbara Watterson.
The Ancient Gods Speak. A Guide to Egyptian Religion (p 125) - Ed. Donald B. Redford.
People of the Pharaohs (p 114) - Hilary Wilson.
Festival of the Beautiful Reunion
Other Festivals on this site:
The Passion Plays of Osiris at Abedjou
The Beautiful Feast of the Valley
The Opet Festival at ThebesLa foto della barca di Hathor (dal sito web)